8月12日，平陆运河启动全线实船试验。作为西部陆海新通道骨干工程，平陆运河通航后将成为我国西南地区通往东盟地区运距最短、最经济、最便捷的水运通道。这也是我国综合立体交通网建设加快向西部纵深推进的生动缩影。在铁路领域，一条条铁路新线建成投运、一个个崭新车站投入使用，为西部经济社会高质量发展增添强劲动能。
路网向西延伸，带来发展新机遇。比如，贵南高铁串联起黔桂两地的群山，为西部出海提供新通道。越来越多像林芝、洛川这样的县城通上了高铁，打通对外联通的交通脉络。一张越织越密的铁路网络正在西部铺展，为扎实推动西部大开发形成新格局提供坚实支撑。
“要致富，先修路”，铁轨拉近了时空距离，也进一步打通物产外销的通道。云南鲜花、贵州茶叶等地方特产，可借助中老铁路远销东南亚国家；依托西部陆海新通道的铁海联运班列，川渝地区的汽车、电子产品等也可高效出海……铁路一通，“沉睡的资源”被唤醒，推动产业转型升级，促进区域经济高质量发展。
铁路建设最终的落脚点始终离不开改善民生。大凉山的公益性“慢火车”穿行数十年，并持续改造升级，为孩子们上学、老乡们赶集提供便利；新疆、西藏的铁路网不断拓展，沿线农牧民可以坐着火车去遥远的城镇看病、探亲……一条条铁路把教育、医疗、发展机会等送到曾经难以抵达的角落，让各地群众共享交通发展红利。
展望未来，随着西部地区铁路建设跑出“加速度”、多式联运服务水平不断提升，西部大地的发展潜力将持续释放，区域协调发展将迸发更强劲的活力。（蒋书琳）
